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全てを通り越して [ 03 ]
作：かぎ
　いや、夢かもしれない。
　何より、あの木原が俺の部屋にいるのがそもそもおかしい。
　だから、ちょっと確かめたくて、手を伸ばして頭をなでてみる。
　おお、柔らかい髪の感触。木原は驚いたように肩をすくめて、固まってしまった。その反応、本当に本物の木原のようだけれども……？

「何をやっとるか、この、馬鹿息子がっ！」

　瞬間、世界が暗転した。

「ってーーっ」

　頭。
　頭が、イタイ。イタイ。イタイ。
　頭を抱えてのたうち回った。この痛みには覚えがある。痛みをこらえて布団から乗り出し、相手をにらみつけた。

「ちょ、かーちゃんっ、何で？！」

「何でじゃない！　あんた、木原さんが知らせてくれなかったらどうしてたかっ、良い歳こいた大人が風邪？　は、なさけない」

　俺は、目を白黒させながら、自分の母親を見ていた。
　話が分からない。何が起こっているのか良く分からない。その上、起き上がったら、ふらふらと頭が揺れて、身体だけはふわふわ宙に浮いているみたいだった。

「……、う、あ？」

　しかも、喉がいがいがとして、意識して声を出すと、体力を激しく削られた。

「あ、あの……、寝ていたほうが、良いです、熱が３８度もあるんです」

「あーあー、良いんだよ、こんな馬鹿には優しい言葉が一番いけない、調子に乗るからね」

　何か、とんでもなく酷い言葉を書ける母親を無視して、木原を見る。
　彼女は、びくびくとしながら、それでもそっと俺を布団に押し戻した。ぽすんと、静かな音を立てて布団に帰る。

「あ、あの、それでは、私はこれで……」

「ああ、ごめんねぇ、面倒かけて」

　そうすると、目の端で、木原は丁寧にお辞儀をして、そのまま俺に背を向けた。
　あれ？
　あれ？
　おいおいおい。
　待てよ、

「ま……」

　しかし、伸ばした手は、ぱちんとはたかれた。

「あんたは、寝てる」

　母は、それどころか、俺の手をつねりあげる。
　イタイ。
　イタイ。
　それで、何がどうなっているのか？

「明け方の五時よ？　彼女が突然ウチに訪ねて来てね、あんたが倒れてるって、電話があったって」

　母は、呆れたように、俺を覗きこんだ。

「そんな朝早くに、叩き起こされたんだよ、あの子、それを文句も言わず、ウチに来てくれて」

　はぁ、と。
　母は、ため息を漏らした。
　だんだん、ちょっとずつ、沸騰した頭で、なんとなーく、事態が呑み込めたような呑み込めないような……。

「あんた、元気になったら、お礼しなさい」

　ぴしゃり、と。
　最後に言いはなって、母は俺で額を小突いた。

「……、お礼、……」

　そうだな。
　勿論、お礼は、しなくちゃいけないな。
　沈んでいく意識の中で、それだけを心に刻み込んだ。
(2007/05/02)