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５.この瞬間を待っていた
作：かぎ
その噂は、すぐに学内に広がった。
何と言っても、校門前で告白だ。ギャラリーは多数。その上、相手の男は誠実そうだったし彼女は可愛いし。
俺の周りでも、皆その話題に夢中だった。
「わかったぜよ、皆の衆」
ふんと得意げに友人のヤッタが胸を逸らした。
この男は、授業間の休み毎に弾丸の如く教室を飛び出し、気が付けばクラスの真中で情報公開ショーを繰り広げている。今日一日ずっとだ。おかげで、聞きたくない衝撃の新事実が、どんどん俺の耳にも入ってくるのだ。
「フウコちゃんとお相手の彼が園芸クラブの交流で知り合ったのは、最早周知の事実」
それは朝から、延々とヤッタから聞かされた事だ。耳タコ。
「んで！一部情報によると、彼は今日の放課後フウコちゃんを迎えに来るそうだぞ」
その情報に、教室内は騒然となる。最近特に気になるニュースも無かったので、皆、珍しいものが見れると言う野次馬根性がフルに動き出したのだ。また放課後も、彼女は見世物になるのか。
「静かな愛を育んできた二人の行く末は…以下次号」
両手を胸の前で組み合わせ、ヤッタはそう締めくくった。
と言うか、何故、両思い前提の話なんだろう。それだけ、はたから見ればあの二人がお似合いと言うのだろうか。
何だか俺は、やるせなくなって教室を出た。
「あれ、アンちゃんどこ行くの？」
「便所」
非常に上機嫌なヤッタを背に教室のドアを閉めた。
当然だが、本当に便所なわけは無い。ふらふらと中庭に出てみた。ここからでも、あいつの花壇が見える。青くて小さな花が、綺麗に並んでいる様だ。
一息つく。腕時計を確認した。
「………秋瀬…くん」
その時。
遠慮がちな声が、俺を呼んだ。
背後に、小さな気配を感じる。
けれど、振り向けなかった。一体、どう言う顔をすれば良いのか。
「何？」
短い言葉で問い返すと、びくりと空気が震える。
怯えているんだと思う。
この女は、いつもそうだ。俺と居る時はいつも怯えてばかりで。勿論そうなった原因は俺にあるのだけれど、俺だって、こいつが震えているとどうして良いか分からないのだ。
「あの…私…その…どう、すれば」
そっか。
そこで、俺は、ようやく気がつく。
いや本当は、この瞬間を待っていたんだと思う。
彼女があの男と付き合えば、俺の事も話すだろう。
すると、相談を受けた男は、俺と彼女を引き離すだろう。
ようやく、彼女は、俺から逃れられるわけだ。
ようやく、彼女に安息や幸せが訪れるだろう。
「…勝手にすれば？」
だから俺は、吐き捨てる様にそんな言葉を残して、教室に向かった。
彼女の事を思うなら、きっと、こうするのが一番いい。
俺は、自分勝手に彼女を拘束して。自分の都合で彼女を振りまわして。
全部全部、自分のためだけ。
本当は、こんな事、許されるはず無いのだけど。
「でも、俺は、お前が好きだ」
振り向いて叫んだ俺の声は、チャイムの音と重なって。
彼女に届いたかどうか、分からなかった。
2005/04/18