Return
１.息が、つまるほど
作：かぎ
『でも、俺は、お前が好きだ』
そんな風に聞こえた気がした。
けれども、実際はチャイムの音が重なって、良く聞き取れなかったのだ。
だから、そんな風に聞こえたのならとても嬉しいけれど、多分私が見た都合の良い夢だと思う。あの人は、学校で話しかけた私を、鬱陶しそうに見ていたのだから。
「疲れたかな？大丈夫？」
「ううん、平気」
心配そうに声をかけられて、何でも無い風に笑顔で返した。私の隣に居るのはあの人ではない。私の様子に、安心したのか安堵の表情を浮かべた、彼は春名君。
園芸部の交流で、時々話した事の有る人だ。隣の学校に通っている。それを、今日はわざわざ私を迎えに来てくれたらしい。
今朝、私はこの人に、その、告白された。
とてもストレートで、曇りの無い表情が印象的。沢山の生徒が通う校門前と言う所がかなり驚かされたが、真剣な事だけは伝わってきた。
「歩くの速い？」
二人並んで歩いている所を、同じ学校の生徒に散々冷やかされていたので、正直私のほうが早足だったのだが、彼は自分のペースが悪いのかと遠慮してくれているのだ。
そんな事は無いと、首を横に振る。
「そっか、でも、ゆっくり歩くとずっといっしょに居られるんだけどね」
そして、春名君は屈託無く笑った。
私もつられて笑顔がこぼれる。きっと、話していると安らぐ人なんだと思う。
「急かすつもりは無いけど、でもフウコさん、今朝の返事そろそろ聞いていいかな？」
何となく、雰囲気が穏やかになっていた。
立ち止まった春名君とその言葉に、どきりと胸が鳴る。
目の前の彼は、とても優しくて、素直で、気持ちが良いくらいにストレートに感情を表現する。素敵な人だった。
こんな人と一緒に居ると、心が落ち着くし楽しいのだろう。
こんな人とずっと居られたら、幸せなんだと思う。
また、一つ、鼓動が高鳴る。
だから、私は決めなくてはいけない。
そばに居ても恐怖だけで、何を思うのか全く分からなくて、何も言ってくれなくて、酷い命令ばかりする、そんなあの人とは大違いなのだ。
あの人の部屋で過ごしていても、私は楽しく無いし寂しいばかりだし。
けれど、春名君と並んで過ごす日々を想像してみても、息がつまるほどの喪失感しかないのは何故だろう。
私は、春名君を見上げた。
そう、誰に命令されたのでもない。今は自分で一歩を踏み出さなければならないのだと思うから。
2005/04/23